Antes de su aparición en el manga entrenaba en el templo Orin, donde sus compañeros y superiores siempre le
despreciaban. Viajó a la casa del legendario maestro Roshi para que le impartiera conocimientos de artes
marciales, allí coincidió con Goku, el cual seria el mejor amigo por toda la serie.
Tras acabar el entrenamiento, ambos se presentaron al torneo de artes marciales numero 21. En las eliminatorias, Krilin derrotó, para su propia sorpresa, de un modo sorprendentemente fácil a uno de sus antiguos compañeros del Templo, gracias al entrenamiento del maestro que principalmente se centraba en intensificar el estado físico, mental, la resistencia y la fuerza, ya que tanto él como Gokū ya poseían una excelente base previa de las artes marciales.